独立游戏开发者的现状

提到“独立游戏”，许多玩家的第一概念可能是垃圾画质和低成本作品，不过独立游戏作为如今游戏业界越来越重要的一个个体，发挥着越来越重要的作用，许多一线大作在创作灵感上也向一些精品独立游戏靠齐。不过相比3A大作，这些独立游戏背后的独立游戏开发者却没有那么容易，他们面临着许多来自各界的压力、质疑、谩骂，当然也有称赞之声，今天就让我们来谈谈独立游戏开发者的现状。

作者：刘梦霏，k73转载，有所改动

引子 ：狼、猎豹与独立游戏开发者

“如果把游戏产业比作生态圈，你觉得独立游戏开发者是什么物种呢？AAA大作开发者又是什么物种呢？”

回答1：

“按照草原地带来看，AAA是狮子，山寨公司是鬣狗，Indie是猎豹。”

回答2：

“AAA是训练有素的狗群。Indie是狼。中国幕后黑手们，是特么的Fallout里面的Master，就喜欢捉狼，然后变成变异狼。”

以上是笔者与本文提到的两位独立游戏开发者对谈时的回答。狼也好，猎豹也好，都是生存能力极强野生动物，都生活在竞争激烈、保暖无定的环境中。这样的比喻，反映了独立开发者对自身的认知：从狼与猎豹的比喻中，我们可以看到一种生存的焦灼感。在独立游戏逐渐成为一种现象而受到关注的今天，本文试图通过两个案例，由小见大地不仅展现独立游戏开发者的光荣与梦想，而且揭示他们为了生存搏杀的艰难之路。

随着独立游戏这个名词被炒热，越来越多的游戏被生拉硬拽到独立游戏的阵营中。因此，厘清它究竟是什么，不是什么，就尤为重要。独立游戏最初是为了区别于商业游戏而提出的，随着影响与规模逐渐扩大，“独立游戏”这几个字的含义也越来越丰富，甚至到真正的独立游戏开发者都不愿意使用这个词的地步。

为了方便讨论，本文中所指的独立游戏是制作者能够把控游戏开发方向，并且带有self-expression色彩的游戏。独立游戏一般由非常小的1－3人团队制作，但制作人数并不是判断独立游戏的标准。如果一款游戏的开发是由投资人主导而不是游戏制作者主导的，而且制作出的游戏与现有的商业游戏一样，是为了大多数人而设计，不带有任何制作者的印痕，那么无论它的团队规模有多小，它都不是独立游戏。从这个角度来说，仙剑奇侠传第一代由于带有强烈的姚壮宪个人色彩，而且开发过程贯彻了姚壮宪的意志，而可以视作独立游戏。Journey虽然由索尼投资，但它仍然保持了陈星汉的风格并且由陈星汉主导开发，也属于独立游戏。而至于反例，最近炒起来的几个独立游戏究竟是否属于独立游戏，读者可以自行判断。

那些“一辈子游戏人生”的人

至少是在西方，目前活跃着的独立游戏开发人主要是75后和80后。这和电子游戏发展史直接相关。作为第一批由电子游戏陪伴成长的人，在成为游戏设计师之前，他们首先是玩家，而且是经验丰富的玩家。这是随着马里奥、洛克人、坦克大战成长的一代人，对于他们，游戏不是简单的消遣，而是生活的一部分。游戏的记忆和成长的记忆，对他们而言，是重合的。而他们玩过的游戏越多，他们的游戏素养越完整，他们就越对于圆滑的、以满足所有人的需求为目标，丝毫不诉诸真正的人的表达的空虚的商业游戏不满。对于能够感受到不满的这些人，在这个游戏制作工具越来越丰富，技能也越来越容易从网上习得的时代，从玩家到独立游戏开发者也许只需要一个契机。也许不少怀揣梦想的学生能从下文提到的蔡谨聪的开发经历中受到激励，迈出独立游戏人的第一步。

不过，做一个独立游戏人并不容易。与制作商业游戏的公司不同，独立游戏制作人以自己的名义发布游戏，以个人面对一款游戏的成败，个人承担粉丝在网上和现实中的各种期望和攻击－换言之，个人承担游戏带来的风险与机遇。

游戏的光荣与梦想

蔡谨聪，《掌上战阵》、《次元树之战》制作人。这两个游戏虽然目前还影响不大，但在独立游戏圈的同好间却好评连连。

“ 我想做游戏，是高三的时候。”现在仍以学生身份，在日本边学习边开发自己梦想中的游戏的蔡谨聪这样回顾他的独立游戏开发之路：

“真正开始下决心以后要做游戏，是高三。那时候觉得玩不到自己心目中的好游戏，所以就决定干脆自己做。进了大学之后，学校有一个搞ACM编程竞赛的老师忽悠我说，你程序牛了，以后想怎么做游戏就怎么做游戏。 然后我就跟着他去搞编程竞赛去了，我很投入地搞了1个月（很累的，毕竟是竞赛，天天早起就是写算法题），后来精神几乎崩溃， 每天就是感觉想吐，后来才意识到，我压根就不是一个做程序的人。

那时候遇到了一位老师，他也是一家IT公司的总经理。他很多想法都和我有共鸣，我们都希望透过做出更优秀的游戏来改变中国网络游戏的大环境。我意识到了一件事情，“做游戏”未必需要编程，我可以做一名策划。后来有个机会看了一下他们公司写的游戏策划案。我当时虽然一本游戏设计的书都没看过，但也看得出他们的策划案有多么地令人难过。我实在忍不住了，就拿他的策划案做了个改良版（那何止是改良，简直就是转基因了！）。后来，他们意识到他们还没有具备做MMORPG的能力，所以项目就这样放下来了。但是他很欣赏和肯定我的努力，说要给我报酬。我就说，我想去买些游戏设计的书。他给了我200块，我就去买了Adams的《游戏设计基础》。结果，看了没多少章，就意识到自己是井底之蛙。 当时书上几乎每一句话都刺痛我的心，让我明白我对游戏开发的理解和认识、还有思维方式，都完全是一个外行人。

从那时候起，我就走上了游戏设计的这条不归路。但是，一方面是不知道要怎么着手开始开发，另一方面自己行动力也不强，大一就因为无法面对学习的压力（我想去学游戏，但是又被各种不喜欢的作业和课程缠身）产生了恶性循环。状态越来越差、无法面对学业的我，决定要休学一年。获得了面对困难的力量和面对未来的希望，就咬着牙，决定不休学了。很苦地去复习考试，然后挂科，假期继续复习，补考。

第二个学期，隔壁的宿舍本来那些大四的师兄搬走了，搬来了同班的另外几个学生，然后其中一个就是我现在的程序邱嘉伟。我们一拍即合，就开始真正地做游戏了，我们组成了“云海航行”这个团队，我也没有后顾之忧地转职做纯策划了。幸好没休学，感谢上帝。

在云海航行诞生之前，也就是我大一的那个暑假，做了一款很简单的弹幕游戏（大一的时候），素材还是抠别人游戏的图，那也是我大学最后一次认真地编程了。这个简陋的打飞机游戏虽然没什么太多的但它是我做的第一个游戏，是一个重要的里程碑，代表着我从嘴上说“做游戏”，到真正的做游戏。（虽然那个游戏的质量，我都不好意思说是“游戏”）。

整个大学阶段，都是以边做边学为目的，所以最后做出来的基本都是半成品。 当时想得太多，游戏项目开得都很大，结果没有一个可以做得完的。 结果，真正做到能玩的状态的游戏，没多少个。在这个过程中，自己颓废过（不想学习不想做开发）、和团队的人吵架过、好几次想着就这样解散团队不干了，但最后都因为对游戏的爱而没有放弃。

前年10月份左右，连续经历好几件事情：看了《游戏改变世界》这本书、玩了《Flower》、看了《独立游戏大电影》、第一次去了GDC-China，又因为GDC而接触到国内的独立游戏圈。在那之前，一直有一种很强的孤独感在自己心里，身边喜欢游戏的人很多，做游戏开发的人也有，但是就是谈不到一块去，甚至会有一种对牛弹琴的感觉。自己手舞足蹈兴奋无比地讲半天，过后回想起别人的反应，觉得自己傻不拉叽的。但在GDC遇到的那些独立游戏开发者们，久违地聊得超尽兴，一下子找到了组织的感觉。”

随后，他就做了掌上战阵和次元树之战。

掌上战阵游戏画面和手绘设计图

次元树之战和手绘设计图

和蔡谨聪的经历相似，很多独立游戏人一开始都是玩家，也都曾为了非常个人化的目的开始做游戏。过往的游戏经历，就像数亿年前的树木一样，在潜入地层之后，在他们心中蕴酿着创造力，等待有朝一日能够井喷而出。然而，将这些创意从心中提取到纸面上，或者使这些创意成为真正的游戏，每一个环节都会由于信息不对等、资源匮乏、无人指引而使开发者饱受挫折，甚至半途而废。蔡谨聪是幸运的，他以信仰的力量克服了心魔，有机会遇到能够激发他认清自己前进道路的关键人物，也有机会在良好的学习环境中习得所需的知识。很多独立游戏开发者还要在生活与生存间苦苦挣扎，支持他们的唯一动力，只有对游戏的爱。

不过，近年来逐渐火热的独立游戏开发活动，也许会使更多独自挣扎的独立游戏开发者找到属于自己的社群、找到独立游戏的资源以及属于自己的表达方式。每年GDC下设的IGF(独立游戏开发节)以外， 不少有影响的国内独立游戏开发者也开始组织独立游戏沙龙或Gamejam，为indies提供社群支持。北京的傲逆软件、上海的椰岛工作室都是其中翘楚，曾活跃地组织过不少活动，南京的像素狂人、广州的壕游戏等也在蕴酿各地自己的独立游戏沙龙。GA游戏教育、DiGRA(电子游戏研究协会)、手游龙虎豹等机构，也都是为独立游戏活动提供资源及支持的生力军。这些活动，配合上随着越来越多将注意力转向独立游戏的媒体报道，也许能够开始缓解上述困境。我们也许已经站在了独立游戏时代的入口处，并会在接下来的若干年中见证中国独立游戏逐渐起飞。

大环境已经变得更好了：主机解禁展示了政府对游戏潜力的认识与重视。而随着Steam模式的逐渐推广，无论是微软、索尼或是任天堂，都在各大主机平台上推出了专门针对独立游戏的模块。苹果App Store更是独立开发者起飞并且为大众所知的火热渠道。这一切赋予了独立开发者更多机会，以更便利的方式发布自己的游戏并获得收益。

技术条件也更有利于个人开发者了：html5也好，苹果的swift也好，还有老当益壮的flash，都降低了开发的门槛与玩家接触游戏的门槛。而Unity、UDK等引擎现在也以更低廉的价格向玩家开放，使制作3D游戏更为便利。橙光、66RPG、game salad、乌托邦游戏大师、Construct 2等工具的普及，也使越来越多非硬核玩家能做出自己理想中的游戏。

国外独立游戏创造的巨大价值，为越来越多想做独立游戏的人提供了除了梦想以外的经济动力。Limbo赚了800万美元。Castle Crasher，2.5亿美元。我的世界（Minecraft）, 4亿美元。这些数字也许并没有三A大作创造的产值惊人，但平摊到制作游戏的几个人身上，还是一笔不小的资产。Super Meatboy发行一周后，赚回了开发者一年的生活费；这个大卖超过一百万份的游戏，使Tommy还清了父母的房贷，也使Edmund有钱去购买妻子梦寐以求的斯芬克斯无毛猫－附带新房一栋。做自己喜欢的游戏，同时还能养活自己和家人，这个玫瑰色的事实简直超越了所有独立游戏人最好的梦境。

那么，赶快去做你的独立游戏吧，还等什么？

也许，还是先等一下为妙

也许所有独立游戏在开始制作的时候，都是玫瑰色的英雄冒险，有光荣与梦想，也看得到远方黄金的大陆在召唤。有关梦想与爱与努力的故事，我们已经听过很多了。但冒险不光是靠热血，主角会遭遇怪物，会遇到低谷，也会遇到武器太弱、补给不足与同伴背叛，也许甚至会对自己作为英雄的身份产生质疑。

Phil在某游戏活动上发言：“这是Fez，而我恨我的生活。”

FEZ的开发者Phil在游戏最初展示版本取得了一系列奖项之后，被当作独立游戏界的明星追捧，收获了各方关注。但关注未必都是正面的。事实上，它成为了Phil的噩梦，也将他的独立游戏之路带到了月亮的背面。

为了精益求精地做出自己梦想中的游戏，Phil一再推翻已有的设计。材质、纹理、地图，一遍又一遍推倒重来了至少三次，造成游戏发售时间一再推迟，由行业的骄傲变成了毁灭公爵式的戏谑对象和玩家的攻击对象。人们开始在论坛发帖催进度，怀疑FEZ是否真能完成，质疑Phil本人的能力，乃至到了人身攻击的程度。

FEZ已经做了1137天了（截至2012年1月）

面对这一切, Phil很感慨地说“我想，这就是做独立游戏该付出的代价。”他开始看到做独立游戏不那么理想的部分，不仅因为有可能失去资金，也因为当失败时，根本没有退路可走，没有一个可以接住开发者的缓冲垫。与商业游戏的小组不同，独立游戏开发者押上的是自己的名声和前途，他们以个人的身份承担风险，面对攻击。

如果说，做独立游戏为开发者带来的好处，做三A大作同样都能实现，而且还有公司作为稳定的大后方提供源源不断的资金支持，那么独立开发究竟价值何在？

也许是自由？尽管独立游戏精神的内涵越来越复杂以至于哪怕是开发者们都难以取得共识，但自由地做自己喜欢的游戏仍是驱动他们承担风险，为自己的游戏全情投入的心理支柱之一。

真的是如此吗？独立开发者真的享有无限的自由吗？

开发者想做什么就做什么的自由，在真实环境下未必存在

实际上，独立游戏及其开发者的困境之一，正是如何把自我满足的大写的“我”转化成具有普遍性的大写的“人”。讲述独立游戏开发者故事的漫画《东京玩具箱》的这幅图生动地描述了这种窘境。此外，由于开发资金吃紧，很多独立开发者也需要接不少外包的工作，或是做一系列没有兴趣的工作，来换取开发资金。这是一种自由的悖论。《东京玩具箱》的Indie主角离开大公司的工作节奏以后，几乎都在做外包维持生存，几年的时间只开发了一款原创的游戏。许多独立游戏制作人，就像漫画中呈现的情况一样，拥有了大量的自由时间之后，却要为了维持住这种自由的身份，而做更多无关的事情。这些事占据了他们的自由，这是“自由带来的不自由”。

那么，支配时间的自由呢？做AAA大作，做得再好也是给别人打工，开发独立游戏，却是为自己打工。不用上下班刷卡，没有麻烦的上下级关系，也不用忍受官僚主义的繁文缛节，indies的时间至少是自由的吧？

然而，时间自由为独立游戏开发者带来的影响，并没有这么简单。为了别人的事业打拼还能分出上班和下班时间，为了自己做游戏则几乎占据了所有的时间。《东京玩具箱》中的独立开发者常年穿着运动服，睡在工作室内，改起bug来没日没夜。这一幕固然有些夸张，但加班却是indies的日常。单身的开发者还好，有家有口的开发者则还要面临家庭与事业的两难处境。即使能获得家人的理解，内心的愧疚和引发的迷茫也很难平复：

哪怕历尽千辛万苦，游戏做出来了，也不代表麻烦就结束了。做独立游戏就好像在钢丝上起舞，每一步都充满了颤悠悠的不确定性。有些时候，出问题的可能是发行渠道。大平台和小开发者之间的力量悬殊，总是会给独立开发者带来麻烦。Tommy和Edmund的超级肉肉哥本来计划跟着xbox的一次主要更新直接上市，结果由于种种原因，过了近十天他们的游戏才出现在xbox市场上。Tommy绝望地抱怨道“你与微软根本不是一个量级的，他们才不会在乎你和你的游戏。”

有时候，这种力量的差别可以通过机制来解决，比如Steam的绿光项目：通过让社区成员投票，选出值得进入商店售卖的游戏。比起和大公司的一两个负责发行的工作人员沟通，这种民主的做法似乎更公平。但这种做法同样有负面效果。首先，是开发者必须考虑到社区人群的爱好，并在“大家喜欢的”和“自己想做的”之间做出妥协和权衡。很多时候，都是前者取胜。这使得许多真正具有个人表达色彩的独立游戏都出现在独立游戏节或者gamejam上，而玩家能在大发行渠道买到的独立游戏，很多玩起来和商业游戏的区别并不大。其次，是独立开发者必须在时间和预算已经很有限的情况下，再在宣传上下功夫，以避免自己的游戏被埋没。作为2－3人主要由程序和美工组成的小团队，要完成这种对宣传技术和舆论引导要求比较高的工作，实际上是很困难的。

那么，倘若一个游戏成功发行了，销量也不错，是不是就意味着成功了？

答案仍然是不。

对于商业游戏来说，销量好是游戏的成功的一大标志。但独立游戏由于具有自我表达的性质，其成功的标准比赚钱要更复杂。以超级肉肉哥为例，Tommy和Edmund希望游戏能够赚钱，能供他们养家，但这一点并不是最重要的。重要的是“能做出12岁的自己热爱的游戏”(超级肉肉哥)，是“通过一个游戏把人带进我5、6、7岁时的心灵里”（ Aether）。当你试图通过做一个游戏来进行自我表达时，你最关心的，是这种自我表达的效果－－也就是玩家有没有真正理解你的游戏。

这是令Braid的设计师Jon最难过的事。他追踪着网上每一条有关Braid的评论，甚至被人誉为“无处不在的Jon”，而他的目的不过是对每一个没有真正理解这个游戏的人做出回应。最令他沮丧的不是对游戏的攻击，而是赞誉：“我以为游戏会为我和玩家提供更好的交流渠道”，但实际上，他所渴望的理解却没有到来。

所有《独立游戏大电影》里面的角色，你都能闻得到这种抑郁的气息。除了Edmond还好些，因为他有家。所以其indie是可以做的，只是项目绝对不要超过18个月，超过了之后，就会全线崩溃。”

国外的独立游戏开发者至少可以在社会福利比较优越的情况下做开发，哪怕精神崩溃了，治疗时也能拿到一些国家的补助。而国内的许多独立游戏开发者连医疗保险都没有。这也是我们不得不很无奈地强调的一个“中国特殊性”：尽管过内外独立游戏人的追求可能是相似的，但生存环境却是很不同的。刨去健全的行业环境、对知识产权的法律保护、以及游戏素养和游戏资源等等不论，在国外，有良好的福利环境来支撑理想，而在国内，却常常要在野蛮生长换取生存机会与达成理想之间做出取舍。

“人”的位置

从本质上来说，独立游戏是一种由玩家来进行开发的游戏独立游戏之所以能成为，或者接近于一种艺术，也是因为它具有“人”的气息，能够体现出作为个人的开发者的个性特征、爱好和心理。

以流水线的方式制作游戏，制作者都是高度专业化的螺丝钉，被束缚于“数值策划”、“3D游戏特效师”、“游戏美术角色模型师”、“游戏动作特效师”等等标签之下，被当作提供技术的工具而非有自主意识的人来对待。这样制作出的游戏如何能实现自我表达？表达的又能是谁的自我？

这样的大环境，就像是一块大石，压在各种新生的游戏之上。独立游戏就像是压在大石之下开始发芽的种子。它未必有力量对抗整个大环境的坚石。不过，任何行业在成长的过程中，都会经历野蛮生长、泥沙尽下的阶段。尽管还不成熟，尽管还不完美，独立游戏毕竟展示了生命的力量。